Vũ trụ bao la luôn ẩn chứa những bí ẩn khiến nhân loại kinh ngạc. Mới đây, NASA đã công bố phát hiện chấn động: một hành tinh siêu Trái Đất với tên gọi TOI-1846 b không chỉ có kích thước lớn gần gấp đôi, khối lượng gấp bốn lần Trái Đất mà còn đang “nhắn tin” về Trái Đất bằng một tín hiệu lặp lại khó giải mã. Hành tinh này nằm trong một thiên hà xa xôi, cách chúng ta 154 năm ánh sáng, khiến các nhà khoa học vừa háo hức vừa đầy nghi hoặc.
Điều thú vị nhất ở TOI-1846 b không chỉ ở kích thước hay khối lượng, mà chính là vị trí hiếm có của nó trong vũ trụ: rơi vào “khoảng trống bán kính”, một khu vực rất ít các hành tinh được phát hiện, nằm giữa các hành tinh đá nhỏ như Trái Đất và các hành tinh khí khổng lồ như Sao Hải Vương. Sự hiện diện của TOI-1846 b ở vùng đất hiếm này đã đặt ra hàng loạt câu hỏi về quá trình hình thành và tiến hóa của các hành tinh ngoài hệ mặt trời. Nó như một mảnh ghép lạc lõng trong bản đồ vũ trụ, chờ đợi được giải mã.
Không chỉ là một khối đá khổng lồ lạnh lẽo, các bằng chứng mới nhất cho thấy TOI-1846 b là một thế giới phức tạp hơn nhiều so với tưởng tượng. Nhiệt độ bề mặt hành tinh này có thể lên tới hơn 300 độ C, nhưng các nhà khoa học lại nghi ngờ rằng nó có thể chứa nước ở dạng nào đó. Lõi đá rắn, lớp băng dày đặc, thậm chí là một đại dương nông hoặc lớp khí quyển mỏng đều là những kịch bản khả dĩ khiến các chuyên gia say sưa tranh luận. Câu hỏi lớn nhất lúc này là: liệu có tồn tại đại dương, hồ nước, hay thậm chí là một hình thức sống khác lạ nào đó ẩn sâu dưới lớp vỏ nóng bỏng của TOI-1846 b?
Hành tinh này quay quanh một ngôi sao lùn đỏ, với kích thước và khối lượng chỉ bằng khoảng 40% Mặt Trời. Do sao chủ nhỏ và mờ, TOI-1846 b phải quay cực gần mới nhận đủ nhiệt, với chu kỳ mỗi vòng quay chỉ chưa đầy bốn ngày – gần hơn cả Sao Thủy so với Mặt Trời của chúng ta. Chính quỹ đạo đặc biệt này đã giúp các kính viễn vọng như TESS của NASA dễ dàng bắt được tín hiệu giảm sáng định kỳ mỗi khi hành tinh đi ngang qua mặt sao chủ. CHính những tín hiệu đó đã lần đầu gây chú ý cho các nhà nghiên cứu vào tháng 3 hàng năm, mở ra một cuộc săn lùng mới trong cộng đồng thiên văn thế giới.
Từ kính viễn vọng không gian đến các đài quan sát mặt đất, các nhà khoa học đã phối hợp chặt chẽ để xác nhận sự tồn tại và các đặc điểm của TOI-1846 b. Đây là kết quả của sự hợp tác quốc tế, với dữ liệu từ TESS, quan sát quang phổ, hình ảnh độ phân giải cao và hàng loạt phép đo đạc chính xác. Như một món quà bất ngờ từ vũ trụ, TOI-1846 b không chỉ thách thức hiểu biết về hành tinh ngoại mà còn thắp lên hy vọng mới: liệu chúng ta có cô đơn trong vũ trụ? Liệu những tín hiệu bí ẩn kia có phải là lời mời gọi của một thế giới xa lạ, hay chỉ là quy luật tự nhiên chưa được khám phá? Chỉ có thể chờ đợi những nghiên cứu tiếp theo sẽ giải mã bí mật này, mở ra những chân trời mới cho hành trình khám phá vũ trụ của nhân loại.
