Vào ngày 26 tháng 6 năm 2025, một quả cầu lửa rực rỡ bất ngờ xé toạc bầu trời ban ngày tại khu vực bang Georgia và Nam Carolina, Mỹ, thu hút sự chú ý của hàng trăm người chứng kiến. Quả cầu lửa này là hậu quả của một thiên thạch có kích thước nhỏ bằng quả cà chua bi, di chuyển với tốc độ âm thanh và lao xuyên qua mái nhà một gia đình ở quận Henry, thành phố McDonough, tạo ra tiếng nổ lớn kèm theo lỗ thủng trên mái và vết lõm trên sàn nhà. Rất may, không ai bị thương trong vụ việc này.
Qua phân tích kỹ lưỡng 23 gram mảnh vỡ thu hồi được từ thiên thạch, các nhà khoa học do giáo sư Scott Harris thuộc Đại học Georgia dẫn đầu đã xác định đây là một mẫu chondrite thường có niên đại khoảng 4,56 tỷ năm, tức là cổ xưa hơn tuổi của Trái Đất (khoảng 4,543 tỷ năm). Thiên thạch này được cho là mảnh vỡ từ một tiểu hành tinh lớn hơn đã vỡ tung trong vành đai tiểu hành tinh chính giữa sao Hỏa và sao Mộc cách đây gần 470 triệu năm. Với tuổi đời lâu đời như vậy, thiên thạch được xem như một kho báu quý giá giúp các nhà khoa học hiểu sâu hơn về lịch sử hình thành của hệ Mặt Trời và Trái Đất.
Sự kiện này cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc nghiên cứu và theo dõi các thiên thạch trên bầu trời. Việc quan sát thiên thạch rơi giữa ban ngày và trực diện trước mắt nhiều người không phải là chuyện thường xuyên. Với công nghệ hiện đại và sự tham gia tích cực của công chúng ngày nay, tần suất phát hiện các thiên thạch rơi xuống Trái Đất đã tăng lên đáng kể so với trước đây. Thiên thạch McDonough là thiên thạch thứ 27 được tìm thấy ở bang Georgia và cũng là vụ thiên thạch rơi được chứng kiến trực tiếp thứ sáu trong vùng này. Các mảnh vỡ của thiên thạch sẽ được trưng bày tại Bảo tàng Khoa học Tellus để phục vụ nghiên cứu và giáo dục.
Những phát hiện như thiên thạch McDonough không chỉ mở ra những trang sử mới về vũ trụ mà còn cảnh báo về các nguy cơ từ không gian có thể ảnh hưởng đến Trái Đất trong tương lai. Đồng thời, sự kiện này cũng gợi mở những câu hỏi mới cho giới khoa học về việc các tiểu hành tinh và thiên thạch đã trải qua hành trình dài và biến đổi thế nào trước khi lao xuống bề mặt hành tinh chúng ta.
