Ngày 5 tháng 11 năm 2025, Bộ Tư lệnh Tấn công Toàn cầu Mỹ đã phóng thử tên lửa đạn đạo liên lục địa Minuteman III từ căn cứ không gian Vandenberg ở California. Đây là một vụ thử nghiêm túc nhằm đánh giá độ tin cậy, khả năng sẵn sàng chiến đấu và độ chính xác của tên lửa, một trong những trụ cột chính của năng lực phòng thủ hạt nhân Hoa Kỳ. Phi vụ thử nghiệm này được gọi là GT254 và sử dụng tên lửa không mang đầu đạn hạt nhân để đảm bảo tính an toàn, nhưng vẫn mô phỏng các điều kiện bay và tác động của đầu đạn thật.
Minuteman III là tên lửa đạn đạo liên lục địa (ICBM) được đưa vào sử dụng từ đầu thập niên 1970, nổi bật với khả năng bay xa 14.000 km, tốc độ vượt Mach 23 và có thể đạt đến độ cao hơn 1.100 km – gần với ranh giới không gian vũ trụ. Tên lửa này có ba tầng nhiên liệu rắn, trọng lượng hơn 36 tấn, có thể mang đầu đạn nhiệt hạch có sức công phá hơn 300 kiloton. Mặc dù đã ngừng sản xuất từ năm 1978, Minuteman III được nâng cấp liên tục về hệ thống dẫn đường và các công nghệ khác, hiện nay Mỹ vẫn duy trì khoảng 400 quả tên lửa này phân bố rải rác ở các căn cứ đất liền nhằm tăng cường khả năng răn đe hạt nhân.
Cuộc thử nghiệm tên lửa lần này bay đến mục tiêu cách căn cứ Vandenberg khoảng 6.700 km tại thao trường thử nghiệm đảo Kwajalein thuộc Quần đảo Marshall. Tại đây, mạng lưới cảm biến radar và quang học đã thu thập dữ liệu quan trọng về hiệu suất hoạt động của tên lửa trong pha cuối nhằm phân tích chi tiết. Vụ thử nghiệm diễn ra trong bối cảnh Mỹ đang trong quá trình hiện đại hóa kho vũ khí hạt nhân bằng cách chuẩn bị thay thế Minuteman III với tên lửa Sentinel đời mới hơn, cho thấy sự cần thiết duy trì khả năng sẵn sàng và độ chính xác của các tên lửa đang trang bị.
Phía Mỹ khẳng định vụ phóng thử không mang tính chính trị hay liên quan trực tiếp tới các tuyên bố mang tính đối đầu về hạt nhân gần đây, mà là hoạt động thường kỳ được lên kế hoạch từ nhiều tháng để đảm bảo hệ thống vũ khí quan trọng luôn trong trạng thái hoạt động tốt nhất. Sự kiện cũng thu hút sự chú ý quốc tế, trong đó Nga đã lên tiếng phản ứng sau khi được thông báo trước về vụ phóng nhằm duy trì cơ chế minh bạch và ổn định chiến lược giữa các cường quốc hạt nhân.
Minuteman III không chỉ là biểu tượng sức mạnh răn đe hạt nhân của Mỹ từ thời Chiến tranh Lạnh tới nay mà còn là một phần của chiến lược an ninh quốc gia quan trọng, thể hiện quyết tâm duy trì khả năng tự vệ trong bối cảnh thế giới nhiều biến động. Việc liên tục thử nghiệm và nâng cấp tên lửa này giúp Mỹ duy trì ưu thế công nghệ và đảm bảo kho vũ khí luôn sẵn sàng trong mọi tình huống.
