Trận cầu tại St James’ Park rạng sáng nay đã trở thành cơn ác mộng với Manchester City. Dù được đánh giá cao hơn và tạo ra thế trận lấn lướt, “The Citizens” lại bất ngờ gục ngã 1-2 trước Newcastle United – đội bóng từng bị họ áp đảo nhiều năm qua. Một thất bại không chỉ khiến Man City mất điểm quý giá, mà còn khiến họ đánh mất vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng vào tay Chelsea, đồng thời mở ra khoảng cách lớn với đội đầu bảng Arsenal. Trong bối cảnh cuộc đua vô địch ngày càng khốc liệt, mỗi cú sảy chân đều có thể trở thành bước ngoặt định mệnh.
Man City bước vào trận đấu với đầy tự tin, đặc biệt sau chiến thắng trước Liverpool ở vòng trước. Pep Guardiola tung ra đội hình mạnh nhất, với Haaland, Doku, Cherki trên hàng công và Foden, Bernardo Silva, Gonzalez ở tuyến giữa. Tuy nhiên, bất chấp việc kiểm soát bóng vượt trội và tạo ra tới 17 cú dứt điểm, các học trò của Guardiola lại thiếu đi sự sắc bén cần thiết. Haaland, người luôn là niềm hy vọng, tiếp tục tịt ngòi – đánh dấu trận thứ ba anh không ghi bàn trong bốn thất bại gần nhất của Man City tại giải quốc nội. Trong khi đó, Newcastle chơi phòng ngự phản công cực kỳ kỷ luật, tận dụng từng cơ hội nhỏ và khiến khung thành Donnarumma phải liên tục đối mặt với những pha dứt điểm nguy hiểm.
Chỉ trong vòng 7 phút, cục diện trận đấu hoàn toàn đảo chiều. Phút 64, Harvey Barnes mở tỷ số với một cú sút chìm hiểm hóc từ ngoài vòng cấm, khiến St James’ Park bùng nổ. Man City chưa kịp gượng dậy thì chỉ hai phút sau, Ruben Dias gỡ hòa bằng pha dứt điểm cận thành. Nhưng niềm vui chưa kéo dài, phút 70, Barnes lại lập công với pha đệm bóng vào lưới trống sau tình huống lộn xộn trong vòng cấm. Bàn thắng gây tranh cãi khi các cầu thủ Man City cho rằng Barnes đã phạm lỗi với thủ môn Donnarumma, nhưng trọng tài vẫn công nhận. Dù Pep Guardiola tung vào sân thêm nhiều nhân tố tấn công, Man City vẫn bất lực trước hàng thủ chắc chắn và kỷ luật của Newcastle.
Thất bại này không chỉ khiến Man City giậm chân ở vị trí thứ ba, mà còn khiến họ đối mặt nguy cơ bị Arsenal bỏ xa trong cuộc đua vô địch. Trong khi đó, Newcastle tiếp tục khẳng định vị thế tại sân nhà, nâng chuỗi thắng sân nhà lên con số 6. Pep Guardiola thừa nhận sự thất vọng, chỉ trích các học trò bỏ lỡ quá nhiều cơ hội và cho rằng đây là một kết quả khó chấp nhận. Trung vệ Ruben Dias cũng lên tiếng chỉ trích quyết định của trọng tài, cho rằng sự thiếu nhất quán đã ảnh hưởng lớn đến cục diện trận đấu. Với lịch thi đấu dày đặc và các đối thủ đều đang tăng tốc, Man City buộc phải nhanh chóng trở lại nếu không muốn giấc mơ vô địch mùa này tan thành mây khói.
St James’ Park một lần nữa chứng minh là pháo đài khó chịu bậc nhất Ngoại hạng Anh. Man City, dù sở hữu dàn sao và lối chơi hiện đại, vẫn phải cúi đầu trước một Newcastle kỷ luật, hiệu quả và biết tận dụng thời cơ. Trong bóng đá, kiểm soát bóng chưa chắc đã mang về chiến thắng, mà quan trọng là khả năng sống sót trước những đòn phản công sắc bén. Man City đã học được bài học đắt giá, và cuộc đua vô địch mùa này chắc chắn sẽ còn nhiều bất ngờ phía trước.
