Động thái bất ngờ từ Ủy ban Olympic Campuchia đã khiến làng thể thao Đông Nam Á chấn động ngay trước thềm SEA Games 33. Vào tối 26/11, thông tin Campuchia xin rút khỏi 8 môn thi đấu, trong đó có bóng đá nam, đã lan truyền nhanh chóng trên các phương tiện truyền thông Thái Lan và khu vực. Đội tuyển U.23 Campuchia, từng được kỳ vọng sẽ góp mặt tại bảng A cùng chủ nhà Thái Lan và Timor-Leste, giờ đây có nguy cơ không xuất hiện tại giải đấu. Quyết định này khiến bảng đấu chỉ còn lại hai đội, tạo nên làn sóng lo ngại về việc phải bốc thăm lại và ảnh hưởng đến kế hoạch thi đấu của toàn bộ môn bóng đá nam.
Lý do được phía Campuchia đưa ra là lo ngại về an ninh và mong muốn bảo vệ an toàn cho vận động viên, huấn luyện viên cũng như cán bộ đoàn. Trong bối cảnh tình hình biên giới giữa Campuchia và Thái Lan đang có những căng thẳng nhất định, quyết định này được xem là một bước đi thận trọng nhằm tránh rủi ro cho các thành viên đoàn thể thao. Tuy nhiên, động thái này cũng khiến nhiều người bất ngờ, bởi chỉ một ngày trước đó, truyền thông Campuchia còn đưa tin về buổi gặp gỡ động viên của Bộ trưởng Thể thao với hơn 300 vận động viên chuẩn bị lên đường dự SEA Games.
Sự vắng mặt của U.23 Campuchia không chỉ ảnh hưởng đến bảng đấu mà còn tác động đến tâm lý các đội bóng còn lại, đặc biệt là U.22 Việt Nam. Với việc bảng A chỉ còn hai đội, ban tổ chức có thể phải cân nhắc phương án bốc thăm lại, điều chỉnh lại lịch thi đấu và thậm chí là thay đổi địa điểm tổ chức một số trận đấu. Chủ nhà Thái Lan cũng rơi vào thế bị động khi phải đối mặt với những thay đổi đột ngột, trong khi các đội bóng khác như Indonesia, Malaysia hay Singapore đều phải tính toán lại chiến lược thi đấu.
SEA Games 33 đang đứng trước nguy cơ bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi quyết định rút lui bất ngờ của Campuchia. Dù các môn thể thao khác như bơi lội, điền kinh, esports, đấu kiếm, thể dục dụng cụ, jujitsu, kickboxing, taekwondo, cưỡi ngựa, jetski, ba môn phối hợp, teqball và bóng chuyền vẫn được Campuchia cam kết tham dự, nhưng bóng đá – môn thể thao được quan tâm nhất – lại đang đối mặt với nguy cơ “vỡ bảng”. Sự kiện này không chỉ đặt ra câu hỏi về công tác tổ chức mà còn khiến tinh thần thể thao đoàn kết trong khu vực bị thử thách.
Giới chuyên môn và người hâm mộ đang chờ đợi phản hồi chính thức từ Liên đoàn Thể thao Đông Nam Á và Ban tổ chức SEA Games 33 để có hướng xử lý phù hợp. Trong lúc chờ đợi, dư luận không khỏi lo lắng về tương lai của giải đấu và những hệ lụy mà quyết định rút lui này có thể mang lại cho thể thao khu vực.
