Vào chiều tối ngày 30/7, một máy bay chiến đấu tàng hình F-35C của Hải quân Mỹ đã gặp nạn khi rơi gần căn cứ Không quân Hải quân Lemoore, cách thành phố Fresno, California khoảng 60 km về phía Tây Nam. Ngay khi sự cố xảy ra vào khoảng 18h30 giờ địa phương, phi công đã kịp thời bung ghế thoát hiểm và nhảy dù ra ngoài thành công, được đội cứu hộ đưa vào bệnh viện điều trị sau đó.
Hiện trường vụ tai nạn cho thấy chiếc F-35C cháy dữ dội, khói đen bốc lên ngùn ngụt từ khu vực đất nông nghiệp bằng phẳng. Các lực lượng cứu hộ và lính cứu hỏa đã nhanh chóng tiếp cận hiện trường để khống chế ngọn lửa cũng như hỗ trợ phi công. Đây là một phiên bản tiêm kích tàng hình thế hệ 5 được thiết kế chuyên dùng cho tàu sân bay, thuộc phi đội VF-125 “Rough Raiders” – đơn vị chuyên huấn luyện phi công lái F-35 của Hải quân Mỹ.
F-35 Lightning II được sản xuất bởi tập đoàn quốc phòng Lockheed Martin, nổi bật với khả năng tàng hình tối tân và hệ thống công nghệ chiến đấu hiện đại, đóng vai trò then chốt trong các lực lượng không quân, thủy quân lục chiến và hải quân Mỹ. Mỗi máy bay có giá trị khoảng 100 triệu USD. Đây là vụ tai nạn thứ hai liên quan đến dòng tiêm kích F-35 trong năm 2025, trước đó một chiếc F-35A đã rơi tại Alaska trong quá trình huấn luyện mà phi công cũng thoát hiểm an toàn.
Nguyên nhân cụ thể của vụ rơi máy bay vẫn đang được Hải quân Mỹ điều tra làm rõ, trong khi đó sự cố lại một lần nữa gợi lên những mối quan ngại về độ tin cậy và chi phí vận hành cao của dòng chiến đấu cơ hiện đại này. Tuy vậy, với sự phản ứng nhanh chóng của phi công cùng các lực lượng cứu hộ, sự kiện không gây thiệt hại về nhân mạng và bảo đảm an toàn cho phi công trong tình huống khẩn cấp.
