Trong một đợt kiểm tra tại khu dân cư Bến Lức, phường Bình Đông, TP.HCM, cơ quan chức năng đã phát hiện ba cơ sở sơ chế hoa chuối ngâm với các loại hóa chất độc hại trong đó có hàn the. Những cơ sở này mỗi ngày nhập về hàng trăm kg hoa chuối từ các tỉnh miền Tây rồi xử lý bằng hóa chất để tăng độ trắng, giòn, tươi cho sản phẩm trước khi bán ra thị trường.
Cụ thể, tại một cơ sở trên đường 2A, hoa chuối sau khi tách vỏ được bào sợi rồi ngâm ba lần với các dung dịch chứa bột tẩy trắng và hàn the. Một tuần có thể dùng tới 7 kg hàn the để ngâm hoa chuối nhằm đảm bảo sản phẩm có độ giòn, trắng đẹp, thu hút người mua. Cơ sở này thu mua khoảng 450 kg hoa chuối mỗi ngày, sau khi sơ chế còn khoảng 220 kg thành phẩm được bán với giá 20.000 – 30.000 đồng mỗi kg.
Nhà chức trách cũng thu giữ hàng chục kg hoa chuối đang ngâm trong các thùng chứa và thu giữ nhiều kg hóa chất nghi ngờ như hàn the, phèn chua và sodium metabisulfite. Một công ty khác trong cùng khu vực cũng bị phát hiện ngâm hoa chuối với các loại hóa chất tương tự, khiến sản phẩm tiềm ẩn nguy cơ gây ngộ độc cho người dùng.
Hàn the đã bị cấm sử dụng trong thực phẩm tại Việt Nam từ năm 2009 do có tác hại nghiêm trọng đến sức khỏe. Khi xâm nhập vào cơ thể, hàn the tích tụ trong gan, thận, có thể gây tổn thương hệ thần kinh, rối loạn tiêu hóa, ảnh hưởng đến chức năng sinh sản, thậm chí có thể dẫn đến ung thư hoặc tử vong nếu ngộ độc cấp tính. Trẻ nhỏ và phụ nữ mang thai là nhóm dễ bị tổn thương nhất.
Vụ việc khiến người tiêu dùng hết sức lo ngại bởi hoa chuối là nguyên liệu quen thuộc trong nhiều món ăn Việt và được sử dụng rộng rãi. Sự việc cũng là lời cảnh tỉnh nghiêm khắc về việc giám sát an toàn thực phẩm, đòi hỏi sự vào cuộc quyết liệt của các lực lượng chức năng nhằm bảo vệ sức khỏe cộng đồng và xử lý nghiêm các hành vi vi phạm pháp luật về an toàn thực phẩm.
