Malaysia đã đưa ra một quyết định gây sốc khi rút lui khỏi giải vô địch các quốc gia Trung Á (CAFA Nations Cup 2025) ngay sau lễ bốc thăm chia bảng. Lý do chính được Liên đoàn Bóng đá Malaysia (FAM) đưa ra là đội tuyển không thể triệu tập được lực lượng mạnh nhất, đặc biệt là các cầu thủ nhập tịch đang thi đấu tại những giải đấu hàng đầu thế giới như Tây Ban Nha, Argentina, Colombia và Nhật Bản.
Giải đấu diễn ra từ ngày 29/8 đến 8/9, rơi ngoài khung thời gian FIFA Days – khoảng thời gian mà các câu lạc bộ bắt buộc phải nhả quân cho đội tuyển quốc gia. Điều này khiến Malaysia gặp khó trong việc tập hợp đội hình mạnh với đầy đủ các trụ cột. HLV trưởng Peter Cklamovski đã khẳng định đây là một quyết định chiến lược đúng đắn nhằm tránh rủi ro về sức khỏe cầu thủ và không tham gia vào một giải đấu mà không có đội hình tốt nhất.
Quyết định của Malaysia lập tức gây tranh cãi khi nhiều người cho rằng nguyên nhân sâu xa chính là sự phụ thuộc quá lớn vào cầu thủ nhập tịch – những người đã đóng góp rất lớn cho thành công gần đây của đội, nhất là chiến thắng vang dội 4-0 trước tuyển Việt Nam. Việc không gọi được các cầu thủ nhập tịch cũng cho thấy lỗ hổng trong kế hoạch phát triển bền vững tài năng bóng đá nội địa của Malaysia.
Việc rút lui khỏi giải CAFA khiến Malaysia bỏ lỡ cơ hội quý giá để cọ xát với các đối thủ mạnh trong khu vực Trung Á, đặc biệt là đội tuyển Iran – đội bóng vừa giành vé dự World Cup 2026. Thay vào đó, Malaysia sẽ tập trung hoàn toàn cho các trận vòng loại Asian Cup 2027 gặp Lào và Nepal trong những tháng tiếp theo, tuy nhiên đây được xem là bước thụt lùi và làm giảm triển vọng phát triển lâu dài của đội tuyển.
Bên cạnh đó, dư luận và giới chuyên môn trong nước và khu vực cũng đã lên tiếng cảnh báo về chiến lược nhập tịch cầu thủ ồ ạt của Malaysia. Nhiều ý kiến nhận định đây không phải là con đường bền vững và nếu không có sự đầu tư phát triển hệ thống cầu thủ trẻ nội địa, Malaysia sẽ khó xây dựng đội bóng mạnh và ổn định trong tương lai gần.
