Trong vòng 6 tháng từ tháng 12 năm ngoái đến tháng 5 năm nay, SpaceX đã đưa ra khỏi quỹ đạo và tiêu hủy tổng cộng 472 vệ tinh, tương đương trung bình 2,6 vệ tinh mỗi ngày. Đây là một con số tăng đột biến so với 73 vệ tinh trong 6 tháng trước đó, chủ yếu là các vệ tinh thuộc mạng lưới Starlink thế hệ đầu tiên và thứ hai. Đáng chú ý, phần lớn số vệ tinh này bị tiêu hủy trong khi vẫn còn hoạt động chưa đầy 5 năm trên quỹ đạo, thời gian mà chúng được thiết kế để hoạt động trước khi quay trở lại Trái Đất và bị đốt cháy trong bầu khí quyển.
Động thái này đã làm dấy lên nhiều lo ngại về tác động môi trường. Các vệ tinh khi rơi trở lại bầu khí quyển Trái Đất sẽ bị đốt cháy, tuy nhiên, một số mảnh vỡ nhỏ có thể không cháy hết và rơi xuống mặt đất. Mặc dù SpaceX khẳng định các mảnh vỡ này vô hại với con người, nguy cơ rác thải vũ trụ tăng cao và khả năng gây nguy hiểm cho người ở dưới vẫn là một vấn đề được quan tâm.
Jonathan McDowell, nhà thiên văn học theo dõi các vệ tinh của SpaceX, nhận định công ty này hiện đã phóng gần 8.000 vệ tinh lên quỹ đạo Trái Đất. Tuy nhiên, việc liên tục cho “nghỉ hưu” và tiêu hủy một lượng lớn vệ tinh trong thời gian ngắn đang khiến câu hỏi về tính bền vững và trách nhiệm với môi trường được đặt ra rõ ràng hơn bao giờ hết.
Đến nay, SpaceX vẫn chưa đưa ra lời giải thích cụ thể cho việc tiêu hủy số lượng lớn vệ tinh còn hoạt động. Trong khi đó, động thái này cũng làm gia tăng mối quan tâm về an toàn rác thải không gian, khả năng va chạm và ảnh hưởng lâu dài đối với môi trường không gian gần Trái Đất.
Vấn đề vệ tinh bị tiêu hủy hàng loạt không chỉ là bài toán kỹ thuật mà còn là thách thức về chính sách quản lý không gian và môi trường toàn cầu. Trong bối cảnh không gian ngày càng được khai thác nhiều hơn, các hoạt động như của SpaceX đòi hỏi sự cân nhắc kỹ lưỡng nhằm bảo vệ Trái Đất và duy trì sự bền vững cho các thế hệ tương lai.
