Ngày 30/9, một trận động đất mạnh 6,9 độ Richter xảy ra ngoài khơi miền Trung Philippines, tâm chấn ở độ sâu khoảng 10 km gần đảo Cebu, gây nên cơn rung lắc dữ dội trong khu vực. Đây được xem là trận động đất kinh hoàng nhất tại Philippines trong hơn một thập kỷ qua, làm hàng triệu người hoảng loạn và phải sơ tán khẩn cấp.
Hậu quả của trận động đất vô cùng thảm khốc khi ít nhất 69 người đã thiệt mạng, gần 300 người bị thương và hàng chục người mất tích. Tỉnh Cebu và các đảo lân cận là những nơi chịu ảnh hưởng nặng nề nhất, với hàng trăm ngôi nhà, trường học, nhà thờ và các công trình quan trọng bị sập hoặc hư hại nghiêm trọng. Trên toàn tỉnh có khoảng 27.000 gia đình phải di dời, trong khi các bệnh viện địa phương trở nên quá tải trước số lượng lớn người bị thương.
Thiệt hại về hạ tầng cũng rất nghiêm trọng khi nhiều cầu cống bị nứt gãy, hệ thống điện và viễn thông bị gián đoạn, khiến công tác cứu hộ gặp nhiều khó khăn. Các tuyến đường huyết mạch nối các đô thị trong vùng bị sạt lở và tắc nghẽn. Nguồn cung điện bị cắt đứt trên đảo Cebu, Negros và Bohol, phá vỡ cuộc sống và sinh hoạt của hàng triệu người.
Chính quyền Philippines đã ban bố tình trạng thiên tai tại nhiều khu vực và triển khai lực lượng cảnh sát, quân đội cùng đội ngũ cứu hộ, y bác sĩ từ thủ đô Manila đến hiện trường để tiếp tục tìm kiếm người còn sống, cứu trợ các nạn nhân và khắc phục hậu quả. Các tổ chức xã hội cũng cung cấp lương thực, nước uống và các nhu yếu phẩm thiết yếu cho người dân đang gặp khó khăn. Tuy nhiên, dư chấn sau trận động đất vẫn liên tục xảy ra, khiến người dân phải cảnh giác cao độ khi trở về nhà.
Những hình ảnh ghi lại cảnh cầu vượt biển Mactan rung lắc mạnh làm người đi xe máy ngã nhào, cùng nhiều khu vực đổ sập, cháy nhà trong các đêm đã cho thấy sự dữ dội và tàn phá của cơn địa chấn. Giữa những tiếng còi cứu thương, tiếng khóc than và sự hỗn loạn, người dân Philippines đang đồng lòng cùng nhau vượt qua thời khắc thử thách này, trong chạy đua tuyệt vọng với thời gian tìm kiếm người sống sót qua “72 giờ vàng” nguy hiểm.
