Châu Âu đang trải qua những ngày mùa Đông hỗn loạn khi thời tiết cực đoan đồng loạt quét qua từ Tây sang Đông, khiến hệ thống giao thông trên không, trên bộ và đường sắt bị tê liệt trên diện rộng. Tại Anh và Pháp, bão Goretti với những đợt gió giật lên tới hơn 200 km/giờ đã quật ngã cây cối, phá hỏng đường dây điện, làm sập mái nhà và buộc nhiều sân bay phải hoãn, hủy hàng loạt chuyến bay. Ở nhiều nhà ga lớn, bảng điện tử kín đặc dòng chữ “hủy chuyến”, hành khách ôm hành lý ngồi vạ vật chờ thông báo mới trong tâm trạng bất lực. Những tuyến đường cao tốc vốn tấp nập nay biến thành những dải băng trắng xóa, xe cộ nối đuôi nhau nhích từng mét hoặc buộc phải dừng hẳn vì tầm nhìn gần như bằng không.
Tại Đức, cơn bão mùa Đông Elli mang theo tuyết dày và gió mạnh đã giáng đòn nặng nề vào hệ thống đường sắt quốc gia. Công ty Deutsche Bahn buộc phải tạm dừng toàn bộ các chuyến tàu đường dài ở miền Bắc, một quyết định hiếm hoi cho thấy mức độ khắc nghiệt của thời tiết. Những đoàn tàu vốn là mạch máu giao thông của châu Âu bỗng chốc trở nên bất lực trước băng giá và tuyết dày phủ kín đường ray. Dù ngành đường sắt đang nỗ lực từng bước khôi phục hoạt động, hàng nghìn hành khách vẫn lâm cảnh mắc kẹt, phải thay đổi kế hoạch vào phút chót, ngủ lại qua đêm ở ga hay tìm kiếm phương tiện thay thế trong vô vọng. Nhiều người chia sẻ cảm giác “bị bỏ lại giữa mùa Đông”, khi lịch làm việc, kỳ nghỉ, những cuộc đoàn tụ gia đình đều đảo lộn chỉ vì vài cơn gió lạnh vượt ngoài sức chịu đựng của hạ tầng.
Tác động dây chuyền của thời tiết cực đoan không dừng lại ở giao thông. Tại Anh, Pháp, Đức và một số nước Đông Âu, hàng loạt trường học phải đóng cửa, hàng trăm nghìn học sinh buộc nghỉ học dài ngày. Ở Bỉ, Hội Chữ thập đỏ cảnh báo tuyết rơi dày và đường sá tê liệt đã làm gián đoạn nghiêm trọng hoạt động hiến máu, dẫn tới nguy cơ thiếu hụt nguồn máu cho các bệnh viện. Ở Moldova và Romania, bão tuyết làm nhiều khu vực mất điện, trường lớp ngừng hoạt động, cuộc sống người dân đảo lộn trong giá rét. Những hình ảnh xe cứu hộ vật lộn giữa gió tuyết, các đoàn người lầm lũi rời nhà ga sau khi chuyến tàu bị hủy, hay cảnh hành khách ngủ vùi trên ghế cứng trong ánh đèn vàng lạnh lẽo… đang trở thành bức tranh quen thuộc của mùa Đông châu Âu năm nay.
Xa hơn về phía Đông, Nga cũng không thoát khỏi vòng xoáy thời tiết cực đoan. Moscow đang hứng chịu một trận bão tuyết được đánh giá là khốc liệt nhất trong nhiều thập kỷ, với lượng tuyết rơi chỉ trong một ngày tương đương gần hai phần ba cả tháng và lớp tuyết dày kỷ lục tới hàng chục centimet. Các tuyến đường chính chịu cảnh kẹt xe kéo dài, tai nạn va chạm liên tiếp vì đường trơn trượt và tầm nhìn hạn chế. Tại các sân bay lớn quanh thủ đô, tầm nhìn bị co hẹp chỉ còn vài trăm mét, gió giật mạnh khiến nhiều máy bay không thể cất, hạ cánh an toàn, kết quả là hàng loạt chuyến bay bị hoãn hoặc hủy, hành khách buộc phải chờ đợi trong nhiều giờ, thậm chí qua đêm. Chính quyền địa phương phải huy động tối đa nhân lực và thiết bị để dọn tuyết, rải muối, đồng thời kêu gọi người dân hạn chế ra đường nếu không thật sự cần thiết.
Trong bức tranh ảm đạm ấy, các chuyên gia khí tượng và nhà khoa học khí hậu một lần nữa nhấn mạnh mối liên hệ ngày càng rõ giữa biến đổi khí hậu toàn cầu và tần suất, cường độ các đợt thời tiết cực đoan. Châu Âu không còn chỉ đối mặt với những mùa Đông lạnh giá thông thường, mà là những cơn bão mùa Đông đủ sức làm tê liệt cả một hệ thống giao thông hiện đại trong vài giờ. Từ các nhà ga vắng bóng tàu, sân bay chất đầy hành khách, những con đường bị phong tỏa cho đến các lớp học vắng trò, bệnh viện lo thiếu máu… tất cả cho thấy sự mong manh của đời sống hiện đại trước sức mạnh ngày càng khó lường của tự nhiên. Trong tiếng gió rít qua những dãy nhà phủ tuyết và tiếng loa nhà ga khàn đặc vì những thông báo hủy chuyến liên tiếp, châu Âu buộc phải nhìn thẳng vào bài toán thích ứng với khí hậu khắc nghiệt, không chỉ để nối lại các chuyến bay hay đoàn tàu hôm nay, mà còn để bảo vệ nhịp sống của ngày mai.
