Tia sét dài nhất từng được ghi nhận trên thế giới xuất hiện vào ngày 22/10/2017 tại vùng Great Plains, Mỹ, kéo dài từ bang Texas tới gần thành phố Kansas, với tổng chiều dài lên đến 829 km. Hiện tượng này đã được Tổ chức Khí tượng Thế giới (WMO) công bố chính thức vào ngày 31/7/2025, khẳng định đây là tia sét dài nhất trong lịch sử quan trắc khí tượng, vượt xa kỷ lục trước đó là 768 km xảy ra vào năm 2020 tại khu vực gần đó.
Phát hiện này nhờ hệ thống vệ tinh GOES-16 của Cục Quản lý Đại dương và Khí quyển Quốc gia Mỹ (NOAA), sử dụng công nghệ lập bản đồ sét địa tĩnh (GLM) giám sát liên tục bầu trời với độ chính xác cao. Đặc biệt, tia sét này là một “siêu sét” – loại tia sét có chiều dài vượt quá 100 km – với thân tia kéo dài trải rộng qua nhiều bang, trở thành minh chứng cho các hiện tượng thiên nhiên kỳ vĩ và đầy sức mạnh.
Theo các chuyên gia, tia sét thường có chiều dài chỉ khoảng 16 km và di chuyển theo phương thẳng đứng từ mây xuống đất, nhưng những tia sét đặc biệt như này lan theo chiều ngang qua các đám mây với quy mô cực lớn. Hiện tượng này không chỉ gây ấn tượng bởi độ dài khổng lồ mà còn tiềm ẩn nhiều nguy cơ, khiến nhà khí tượng học Randall Cerveny khuyến cáo người dân cần hạn chế hoạt động ngoài trời khi trời có dông sét vì tia sét có thể đánh từ rất xa.
Tổ chức Khí tượng Thế giới nhấn mạnh rằng kỷ lục mới này minh chứng cho tiến bộ vượt bậc trong công nghệ quan sát khí tượng từ không gian và mở ra cơ hội khám phá nhiều bí ẩn liên quan đến các hiện tượng thời tiết cực đoan. Đây cũng là lời cảnh báo về sức mạnh thiên nhiên to lớn và khuyến cáo mọi người luôn chú ý theo dõi dự báo thời tiết để tránh nguy hiểm từ các cơn bão và tia sét khổng lồ.
Kỷ lục tia sét dài này không chỉ là sự kiện khoa học nổi bật mà còn đánh dấu bước ngoặt trong việc ứng dụng công nghệ vệ tinh địa tĩnh để nghiên cứu và phòng chống thiên tai, góp phần nâng cao nhận thức về các hiện tượng thời tiết cực đoan trên toàn cầu.
