Ngày 18/8/2025, hình ảnh nguyên mẫu trực thăng lai của Trung Quốc với hệ thống cánh quạt xoay đã được công bố rộng rãi, ghi dấu lần thử nghiệm bay quan trọng, tại một địa điểm chưa được tiết lộ. Nguyên mẫu này sở hữu cánh bằng ở phía trên thân cùng hai cụm cánh quạt có thể xoay linh hoạt đến 90 độ, giúp trực thăng có thể chuyển đổi giữa chế độ bay thẳng đứng và bay ngang hiệu quả.
Kết cấu động cơ của chiếc trực thăng này có sự tương đồng với mẫu MV-75 (còn gọi là V-280 Valor) do hãng Bell của Mỹ phát triển, trong đó chỉ một phần cụm truyền động có thể xoay được. Thiết kế này đơn giản hơn so với mẫu V-22 Osprey – vốn xoay cả động cơ, làm tăng hiệu suất vận hành hệ thống. Cánh đuôi chữ T giúp điều khiển hướng bay; cùng với đó, máy bay trang bị ba càng đáp có thể thu gọn vào thân khi bay để giảm lực cản.
Nguyên mẫu Trung Quốc có kích thước nhỏ hơn đáng kể so với các trực thăng vận tải hạng trung truyền thống như Z-8 hoặc Z-18, với tải trọng cất cánh tối đa ước tính nhỏ hơn con số 14 tấn của các mẫu đó. Do kích thước hạn chế, nó sẽ không thể thay thế hoàn toàn các trực thăng hạng trung, nhưng có thể phục vụ nhiều nhiệm vụ quân sự đa dạng như đổ bộ đường không, tìm kiếm cứu nạn, hỗ trợ hậu cần và vận chuyển đặc nhiệm. Phiên bản hải quân có thể đảm đương một số vai trò của các mẫu Z-9 và Z-20 hiện có.
Sự xuất hiện của nguyên mẫu này đánh dấu bước tiến quan trọng trong tham vọng mở rộng công nghệ và năng lực hàng không của Trung Quốc, đặc biệt trong bối cảnh chiến lược “nhảy cóc qua đảo” ở khu vực Ấn Độ Dương – Thái Bình Dương đang được Bắc Kinh chú trọng xây dựng. Việc phát triển trực thăng lai cánh quạt nghiêng như thế này không chỉ khó khăn về mặt kỹ thuật mà còn đòi hỏi chi phí lớn, khiến thử nghiệm thành công của Trung Quốc trở thành dấu hiệu rõ ràng cho thấy họ đang nghiêm túc đầu tư vào lĩnh vực này.
Dù chưa được giới chức Trung Quốc chính thức xác nhận, những đánh giá ban đầu từ các chuyên gia quốc tế nhận định nếu mẫu trực thăng lai này được thương mại hóa thành công, nó sẽ là phương tiện đa năng, hoạt động hiệu quả trên các đường băng ngắn hoặc từ tàu đổ bộ, mang lại lợi thế lớn trong cả mục đích dân sự lẫn quân sự. Bước thử nghiệm này cũng mở ra hướng phát triển các phiên bản cỡ lớn hơn trong tương lai, giúp Trung Quốc hoàn thiện chuỗi sản phẩm hàng không hiện đại phù hợp với các yêu cầu ngày càng phức tạp của chiến tranh và ứng phó khẩn cấp.
