Trận tứ kết U23 châu Á 2026 trên đất Saudi Arabia đã bùng nổ như một quả bom nổ chậm khi U23 Việt Nam lội ngược dòng ngoạn mục hạ gục U23 UAE với tỷ số 3-2 sau 120 phút kịch tính. Những chiến binh Sao Vàng hai lần dẫn trước nhờ cú đệm bóng sắc bén của Nguyễn Lê Phát phút 39 và pha kiến tạo tinh tế của Nguyễn Đình Bắc phút 62, nhưng UAE gỡ hòa chóng vánh qua Junior Ndiaye và Al Menhali. Hiệp phụ thứ nhất trở thành khoảnh khắc vàng khi Phạm Minh Phúc ghi bàn quyết định phút 100, biến nỗi lo hòa 2-2 thành niềm vui vỡ òa. Hàng triệu trái tim Việt Nam dâng trào cảm xúc, tiếng hô vang sân Prince Abdullah Al Faisal như sấm sét, khẳng định bản lĩnh thép của lứa cầu thủ trẻ dưới bàn tay nhào nặn tài tình của HLV Kim Sang-sik.
Chiến thắng không chỉ là tấm vé vào bán kết mà còn khơi dậy cơn bão truyền thông quốc tế, khiến cả châu Á phải ngoái nhìn. Báo chí Thái Lan qua Siamsport reo hò ‘Dàn sao vàng xuyên phá!’, ca ngợi tinh thần quả cảm và khả năng giữ bình tĩnh của U23 Việt Nam giữa cơn mưa bàn thắng. Tờ Bola Indonesia thán phục đây là kỳ tích của đại diện Đông Nam Á duy nhất lọt top 4, so sánh với hành trình Á quân Thường Châu 2018. Ngay cả báo Ả Rập như Wam UAE cũng bàng hoàng: ‘Việt Nam đánh bại đến 3 ông lớn Ả Rập!’, từ Jordan, Saudi Arabia đến UAE. Báo Trung Quốc thừa nhận ‘U23 Việt Nam mạnh hơn cả Uzbekistan’, còn Seoul Sports Hàn Quốc ví von chúng ta như Nhật Bản quật ngã Trung Đông. Mưa lời khen ấy không chỉ là vinh quang mà còn là động lực thiêu đốt khát khao chinh phục đỉnh cao.
Và rồi, số phận đưa đẩy U23 Việt Nam đối mặt U23 Trung Quốc ở bán kết ngày 20/1, một kèo đấu đầy duyên nợ. Trung Quốc gây sốc khi cầm hòa Uzbekistan 0-0 qua 120 phút rồi thắng luân lưu 4-2, nhờ thủ môn Li Hao xuất thần và lối chơi tử thủ chắc chắn dưới thời HLV Antonio Puche. Đây là lần đầu họ lọt bán kết, với thành tích bất bại chưa thủng lưới. Lịch sử đối đầu nghiêng về Việt Nam: thắng 1-0 gần nhất tại Panda Cup tháng 11/2025, hòa 1-1 và thua 2-1 trước đó. HLV Puche tuyên bố đanh thép: ‘Chúng tôi sẵn sàng!’, nhưng thầy trò Kim Sang-sik tự tin hơn bao giờ hết, với kỷ lục HLV 100% thắng lợi dẫn dắt đội trẻ Việt Nam, đánh bại 3 đại diện Ả Rập và đội hình sạch thẻ bước vào trận lớn.
Niềm vui chiến thắng còn nhân đôi khi U23 Việt Nam nhận mưa tiền thưởng khủng: 1,2 tỷ từ VFF, cộng 13,5 tỷ từ BTC, tổng cộng hơn 15 tỷ sau hành trình vòng bảng bất bại. Chủ tịch Trần Quốc Tuấn ôm chầm các cầu thủ, nước mắt lăn dài vì tự hào. Từ ‘ngựa ô’ ban đầu, U23 Việt Nam giờ là ứng viên vô địch thực thụ, viết tiếp lịch sử bằng chuỗi kỷ lục: lần đầu Đông Nam Á hạ UAE cấp U23 sau 20 năm, lọt top 4 lần hai. Chỉ sau 12 tiếng, đội đã tập luyện hồi phục, tinh thần sắt đá hướng tới chung kết. Cả nước nín thở chờ đợi, giấc mơ Thường Châu đang sống dậy mãnh liệt hơn bao giờ hết.
Trên hành trình này, U23 Việt Nam không chỉ chơi bóng mà còn chinh phục trái tim châu Á. Từ những pha pressing tầm cao phút đầu, đến bản lĩnh hiệp phụ, mọi thứ đều toát lên khí chất của đội bóng biết mơ lớn. Đối đầu Trung Quốc, chúng ta có lợi thế thể lực dồi dào, kỹ thuật điêu luyện và tinh thần bất khuất. Bóng đá Việt Nam đang viết chương sử mới, nơi những chàng trai trẻ biến giấc mơ thành hiện thực. Hãy cùng chờ đón trận bán kết bùng nổ, nơi Sao Vàng sẽ tỏa sáng rực rỡ trên bầu trời châu Á!
