Trên sân Prince Abdullah Al-Faisal ở Jeddah, Ả Rập Xê Út, đêm 16/1/2026 trở thành một chương sử thi mới cho bóng đá Việt Nam. U23 Việt Nam, dưới sự dẫn dắt của HLV Kim Sang-sik, đã trải qua 120 phút nghẹt thở để đánh bại U23 UAE với tỷ số 3-2, chính thức góp mặt ở bán kết VCK U23 Châu Á 2026. Những phút đầu trận, hai đội nhập cuộc thận trọng, thăm dò nhau như hai chiến binh dè chừng đối thủ. U23 Việt Nam kiểm soát bóng tốt hơn với 48% thời lượng, triển khai lối chơi phối hợp ngắn gọn, sắc bén, trong khi UAE dựa vào bóng bổng và thể hình vượt trội. Căng thẳng dâng cao khi phút 39, từ pha đột phá như tia chớp của Nguyễn Đình Bắc bên cánh trái, Nguyễn Lê Phát lẻn vào vòng cấm và đệm bóng cận thành mở tỷ số 1-0. Sân vận động bùng nổ, tiếng hô vang của cổ động viên Việt Nam vang vọng khắp khán đài. Nhưng niềm vui chỉ kéo dài vỏn vẹn ba phút, Junior Ndiaye đánh đầu gỡ hòa 1-1 từ quả phất bóng dài, khiến hàng thủ Việt Nam phải cảnh giác hơn bao giờ hết.
Hiệp hai chứng kiến màn rượt đuổi tỷ số điên rồ, đẩy cảm xúc người hâm mộ lên đỉnh điểm. Phút 62, Phạm Minh Phúc khéo léo ngoặt bóng bên cánh phải rồi treo bóng chuẩn xác vào vòng cấm, Nguyễn Đình Bắc bật cao đánh đầu ngược hiểm hóc, bóng đập đất bay vào góc chết nâng tỷ số lên 2-1. Toàn đội Việt Nam như vỡ òa, ôm nhau ăn mừng trong niềm hạnh phúc xen lẫn lo âu. Thế nhưng, UAE không dễ dàng buông xuôi. Phút 68, Mansoor Al Menhali đánh đầu chính xác từ tình huống treo bóng, san bằng 2-2, kéo trận đấu vào hiệp phụ đầy kịch tính. Lúc này, bản lĩnh của các chiến binh Sao Vàng được thử thách đến tận cùng. Họ lùi sâu phòng ngự chắc chắn, tận dụng mọi khoảng trống phản công. Phút 101 hiệp phụ thứ nhất trở thành khoảnh khắc định mệnh: Từ pha phối hợp trung lộ sắc nét, Phạm Minh Phúc tung cú sút quyết đoán, bóng khẽ chạm đùi cầu thủ UAE đổi hướng đánh bại thủ môn Khaled, ấn định 3-2. Sân cỏ như rung chuyển dưới tiếng reo hò chiến thắng, U23 Việt Nam đã làm nên lịch sử khi lần đầu đánh bại UAE ở cấp độ U23 sau 8 lần chạm trán chỉ biết hòa và thua.
Chiến thắng này không chỉ là ba điểm trên bảng tỷ số mà còn là minh chứng cho tinh thần quả cảm, lối chơi kỷ luật và sự đoàn kết sắt son của thầy trò HLV Kim Sang-sik. Từ vòng bảng, U23 Việt Nam đã toàn thắng ba trận trước Jordan (2-0), Kyrgyzstan (2-1) và Ả Rập Xê Út (1-0), đứng đầu bảng A với phong độ hủy diệt. Giờ đây, họ nối dài chuỗi thắng chính thức lên con số kỷ lục 15 trận, trở thành đội Đông Nam Á đầu tiên hai lần vượt tứ kết U23 Châu Á. Báo chí châu Á bùng nổ ca ngợi: beIN Sports gọi đây là bất ngờ lớn, các CĐV quốc tế trầm trồ trước màn trình diễn kiên cường. Nguyễn Đình Bắc với hai kiến tạo và một bàn thắng trở thành linh hồn trận đấu, Nguyễn Lê Phát và Phạm Minh Phúc là những người hùng thầm lặng. Thủ môn Trung Kiên và hàng thủ cũng xứng đáng được tung hô vì đứng vững trước cơn mưa bóng bổng từ UAE – đội có đến 6 cầu thủ nhập tịch.
Vào bán kết, U23 Việt Nam sẽ chờ đối thủ là đội thắng cặp Uzbekistan – Trung Quốc (diễn ra 18h30 ngày 17/1), thi đấu lúc 22h30 ngày 20/1 trên cùng sân Prince Abdullah Al-Faisal. Trận bán kết còn lại là Nhật Bản gặp Australia hoặc Hàn Quốc lúc 18h30 cùng ngày. Với lợi thế nghỉ ngơi nhiều hơn, các cầu thủ Việt Nam có ba ngày để hồi phục và chuẩn bị. Hành trình này gợi nhớ kỳ tích Thường Châu 2018, khi U23 Việt Nam từng vào chung kết. Lần này, giấc mơ vô địch dường như gần hơn bao giờ hết. Toàn dân tộc đang hướng về Jeddah, trái tim Việt Nam đập chung nhịp với các chiến binh. Họ không chỉ chơi bóng, họ đang viết nên sử thi dân tộc bằng mồ hôi và máu lửa. Bán kết hứa hẹn những bất ngờ mới, nhưng với tinh thần bất khuất hôm nay, U23 Việt Nam sẵn sàng chinh phục đỉnh cao châu lục!
Cảm xúc vẫn còn đang dâng trào sau chiến thắng nghẹt thở ấy. Mỗi bàn thắng là một tiếng reo vui, mỗi pha cản phá là nỗi hồi hộp nghẹt thở. U23 Việt Nam đã biến những gì khó tin thành hiện thực, khơi dậy niềm tin mãnh liệt cho thế hệ trẻ yêu bóng đá. Đây không chỉ là niềm vui của riêng bóng đá, mà là niềm tự hào của cả dân tộc. Hãy cùng chờ đón bán kết, nơi những người hùng tiếp tục tỏa sáng!
