HLV Arne Slot đang trở thành tâm điểm tranh cãi tại Liverpool sau những phát biểu liên quan đến hành trình của đội bóng ở Champions League mùa 2024-2025. Dù Liverpool vừa có chiến thắng tưng bừng 6-0 trước Qarabag, làn sóng chỉ trích từ người hâm mộ vẫn chưa lắng xuống, khi nhiều người cho rằng Slot đã “xem nhẹ” đấu trường danh giá nhất châu Âu.
Nguồn cơn xuất phát từ buổi họp báo hôm 27/1, trước lượt cuối vòng bảng Champions League. Khi được hỏi về mùa giải trước, Slot cho rằng việc Liverpool bị PSG loại ở vòng 1/8 “có thể” là một trong những yếu tố giúp đội bóng tập trung hơn để vô địch Ngoại hạng Anh, bởi lịch thi đấu bớt dày đặc và cầu thủ có thêm thời gian hồi phục.
Tin đưa từ iwin club: Dù chỉ dùng từ “có thể”, phát biểu của Slot nhanh chóng bị diễn giải theo hướng ông hài lòng với việc bị loại sớm khỏi Champions League. Nhiều CĐV Liverpool cho rằng đây là quan điểm khó chấp nhận, bởi truyền thống của CLB luôn đặt mục tiêu tiến sâu ở cả giải quốc nội lẫn châu Âu.
Không chỉ người hâm mộ, huyền thoại Steven Gerrard cũng bày tỏ sự không hài lòng. Trên TNT Sports, cựu đội trưởng Liverpool nhấn mạnh rằng khi đó “The Kop” từng bỏ xa phần còn lại tới hơn 15 điểm ở Ngoại hạng Anh. Theo Gerrard, chức vô địch gần như nằm trong tay, nên việc nói bị loại ở Champions League mang lại lợi ích là điều khiến CĐV cảm thấy tổn thương. Với ông, Champions League luôn là niềm tự hào và là mục tiêu lớn của Liverpool.
Sau chiến thắng đậm 6-0 trước Qarabag trên sân Anfield, Slot tiếp tục bị hỏi về phát biểu gây tranh cãi. Nhà cầm quân người Hà Lan lập tức lên tiếng bảo vệ bản thân, khẳng định lời nói của ông đã bị hiểu sai. Slot cho rằng truyền thông và một bộ phận người hâm mộ chỉ tập trung vào một phần câu nói, bỏ qua ý nghĩa tổng thể mà ông muốn truyền tải.
“Tôi đã nói là ‘có thể’, chứ không phải chắc chắn”, Slot giải thích. “Tôi không hề vui khi thua PSG. Tôi muốn đi xa hơn với đội hình đó, bởi chúng tôi đủ mạnh để cạnh tranh chức vô địch Champions League. Ở giải quốc nội, Liverpool cũng hoàn toàn xứng đáng đăng quang bằng thực lực”.
Theo Slot, trọng tâm trong phát biểu của ông không nằm ở chuyện bị loại, mà là vấn đề nhân sự và thể lực. Ông cho rằng khi phải thi đấu quá nhiều mặt trận với mật độ dày, nguy cơ chấn thương là rất lớn, đặc biệt với một đội hình không có chiều sâu quá vượt trội so với các đối thủ hàng đầu châu Âu.
“Nếu bạn muốn vô địch, các cầu thủ tốt nhất phải luôn sẵn sàng”, Slot nói. “Mùa giải đó cho thấy, khi phải đá liên tục, chấn thương là điều khó tránh. Sau khi bị PSG loại, chúng tôi ít gặp vấn đề về thể trạng hơn, và đó mới là điều tôi muốn đề cập, chứ không phải việc vui mừng vì bị loại”.
Slot cũng phản bác quan điểm cho rằng Liverpool khi ấy đã bỏ xa phần còn lại nên không chịu nhiều áp lực. Ông nhấn mạnh rằng có giai đoạn đội bóng hơn 15 điểm, nhưng trong phần lớn mùa giải, khoảng cách chỉ dao động quanh mức 8 điểm. Với Slot, chỉ cần xuất hiện 3 đến 5 ca chấn thương nghiêm trọng, cục diện cuộc đua hoàn toàn có thể thay đổi.
“Bóng đá không đơn giản như nhìn vào bảng xếp hạng rồi cho rằng mọi thứ đã xong”, Slot phân tích. “Nếu khi đó chúng tôi mất vài trụ cột, mọi chuyện có thể đã rẽ sang hướng khác. Vì vậy tôi chỉ muốn nói rằng việc giữ được đội hình là yếu tố rất quan trọng”. – Tin đưa từ iwinclub
Dù vậy, HLV 47 tuổi cũng thừa nhận ông có thể diễn đạt rõ ràng hơn để tránh gây hiểu lầm. Slot khẳng định Liverpool luôn đặt mục tiêu tiến sâu ở Champions League, nhưng với đặc thù nhân sự của CLB, việc phải căng sức trên nhiều đấu trường khiến rủi ro tăng cao hơn so với một số đối thủ sở hữu chiều sâu vượt trội.
Trở lại với chuyên môn, Liverpool vừa có màn trình diễn thuyết phục khi vùi dập Qarabag 6-0 tại Anfield. Các bàn thắng được ghi bởi Florian Wirtz, Mohamed Salah, Hugo Ekitike, Federico Chiesa và cú đúp của Alexis Mac Allister. Chiến thắng này giúp Liverpool cán đích thứ ba vòng bảng với 18 điểm, chỉ xếp sau Bayern và Arsenal, qua đó giành vé trực tiếp vào vòng 1/8 Champions League mà không phải đá play-off.
Slot tỏ ra hài lòng với cách các học trò phản ứng sau những áp lực gần đây. Tuy nhiên, ông cũng cảnh báo rằng một trận thắng chưa đủ để xóa bỏ mọi nghi ngờ. Trước đó, Liverpool vừa để thua Bournemouth 2-3 và tụt xuống vị trí thứ sáu tại Ngoại hạng Anh, khiến áp lực tiếp tục đè nặng lên vai ban huấn luyện.
“Mục tiêu của chúng tôi ở Champions League là vào top 8 và chúng tôi đã làm được”, Slot nói. “Có sự cải thiện rõ rệt so với trận thua Bournemouth, nhưng với tất cả sự tôn trọng, Newcastle sắp tới sẽ là đối thủ khó hơn Qarabag rất nhiều”.
Theo Slot, điều Liverpool cần nhất lúc này là sự ổn định. Ông cho rằng nếu đội bóng duy trì được chất lượng ở cả khâu tấn công lẫn phòng ngự, bất kỳ đối thủ nào cũng sẽ gặp khó khăn. Tuy nhiên, Slot nhấn mạnh rằng phong độ phải được duy trì liên tục, chứ không chỉ bùng nổ trong một vài trận đơn lẻ.
Cuộc tranh cãi quanh phát ngôn của Slot phần nào cho thấy áp lực khổng lồ khi dẫn dắt Liverpool. Với người hâm mộ “The Kop”, Champions League không chỉ là một giải đấu, mà còn là bản sắc. Vì thế, Slot hiểu rằng ông cần không chỉ chiến thắng trên sân cỏ, mà còn phải truyền tải thông điệp rõ ràng, phù hợp với khát vọng của cả một tập thể giàu truyền thống.
