Diego Armando Maradona sinh ngày 30 tháng 10 năm 1960 tại Lanús, Argentina, trong một khu ổ chuột nghèo khó của Buenos Aires. Từ thuở bé, cậu bé Diego đã cầm quả bóng làm bạn, rê bóng qua những con phố bụi bặm, mơ về những sân cỏ xanh mướt. Tài năng của ông bùng nổ từ năm 15 tuổi khi gia nhập Argentinos Juniors, nơi ông ghi hơn 100 bàn thắng chỉ trong vài mùa giải. Đó là khởi đầu của một huyền thoại, một cậu nhóc nghèo đã khiến cả thế giới phải ngoái nhìn. Maradona không chỉ chơi bóng, ông sống với nó, thở bằng nó, và biến những trận đấu thành vở kịch bi tráng.
World Cup 1986 là đỉnh cao chói lọi nhất trong sự nghiệp Maradona, nơi ông một tay đưa Argentina lên ngôi vô địch. Trận tứ kết gặp Anh quốc, ông lập nên hai khoảnh khắc bất tử: ‘Bàn tay của Chúa’ – cú đánh đầu bằng tay đánh lừa trọng tài, và ‘Bàn thắng của thế kỷ’ – pha solo ngoạn mục qua nửa sân, vượt qua năm hậu vệ trước khi sút tung lưới Peter Shilton. Hai bàn thắng ấy không chỉ là kỹ thuật, mà là biểu tượng của sự tinh quái, kiêu hãnh và tài năng siêu việt. Argentina vỡ òa trong niềm vui điên cuồng, còn Maradona trở thành vị thần sống. Hàng triệu người Argentina khóc vì ông, coi ông như đấng cứu thế đã xóa nhòa nỗi đau chiến tranh Falklands.
Nhưng Maradona không chỉ là vinh quang, ông còn là bi kịch của một thiên tài sa ngã. Chuyển đến Napoli năm 1984, ông biến đội bóng miền Nam Ý từ kẻ lót đường thành nhà vô địch Serie A hai lần liên tiếp (1987, 1990), điều chưa từng có trong lịch sử. Cúp UEFA 1989 là minh chứng cho sức mạnh của ông, khi Napoli đánh bại Stuttgart với những pha kiến tạo ma thuật. Thế nhưng, cuộc sống ngoài sân cỏ đầy cám dỗ: ma túy, rượu chè, những scandal tình ái và xung đột với mafia Ý. Bị cấm thi đấu, trốn chạy, rồi trở lại với những trận đấu cuối cùng ở Boca Juniors và Sevilla. Maradona là con người thật, với đam mê cháy bỏng và những sai lầm đau đớn khiến trái tim người hâm mộ tan vỡ.
Ngày 25 tháng 11 năm 2020, thế giới túc cầu chìm trong tang tóc khi Maradona qua đời ở tuổi 60 vì suy tim. Argentina tuyên bố quốc tang ba ngày, hàng trăm nghìn người đổ về đường phố Buenos Aires, khóc thương vị anh hùng dân tộc. Sân Diego Armando Maradona ở Napoli được đổi tên để vinh danh ông. Những câu chuyện về Maradona vẫn sống mãi: từ việc ông tặng quả bóng vàng cho mẹ nghèo, đến những trận đấu ông dẫn dắt Gimnasia La Plata ở tuổi 58 với niềm đam mê không tuổi. Ông không hoàn hảo, nhưng chính sự không hoàn hảo ấy khiến ông trở thành huyền thoại vĩ đại nhất. Maradona dạy chúng ta rằng bóng đá không chỉ là trò chơi, mà là cuộc đời – đầy vinh quang, đau khổ và bất tử.
Hôm nay, khi nhìn lại hành trình của El Diego, ta không khỏi xúc động trước một con người đã thay đổi lịch sử bóng đá. Từ cậu bé đường phố đến vị thần trên sân cỏ, Maradona là nguồn cảm hứng cho bao thế hệ. Những pha đi bóng của ông vẫn khiến hậu thế phải thán phục, và câu chuyện cuộc đời ông nhắc nhở rằng thiên tài luôn đi kèm với thử thách. Vĩnh biệt huyền thoại, nhưng tinh thần Maradona mãi cháy bỏng trong tim những người yêu bóng đá.
