Vòng phân hạng (league phase) Champions League 2025-2026 chính thức khởi tranh với sự góp mặt của 36 CLB hàng đầu châu Âu, trong đó có các đội bóng mạnh như Monaco, Real Madrid, Liverpool và Man City. Ở thể thức mới, mỗi đội sẽ thi đấu 8 trận gặp 8 đối thủ khác nhau thay vì bảng đấu truyền thống, tạo nên sự thay đổi chiến thuật và thử thách về mặt thể lực cũng như tâm lý cho các đội bóng.
Real Madrid nằm ở nhóm hạt giống 1 và có những trận cầu đinh khi đối đầu trực tiếp với Liverpool và Man City. Đặc biệt, đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha sẽ chơi trên sân nhà gặp Man City và làm khách tại Anfield trước Liverpool. Đây đều là những trận đối đầu hấp dẫn bởi lịch sử đối đầu giữa các đội khá rực rỡ, trong đó Real Madrid đã có lợi thế ở nhiều lần chạm trán Liverpool và Man City trong hơn 10 năm qua.
Liverpool mùa này cũng đầy thử thách với những trận đấu gặp Atletico Madrid, PSV Eindhoven, Qarabag tại Anfield, cùng những chuyến làm khách khó khăn đến Inter Milan, Eintracht Frankfurt, Marseille và Galatasaray. HLV Arne Slot của Liverpool đánh giá cao sức nóng của các trận siêu kinh điển với Real Madrid và xem đó là điểm nhấn của mùa giải.
Man City, đương kim vô địch Champions League 2023, cũng có lịch thi đấu khó khăn với các trận tiếp đón Dortmund, Bayer Leverkusen, Napoli và Galatasaray ngay tại Etihad Stadium. Đồng thời đội bóng này sẽ phải hành quân đến Villarreal, Monaco và Bodo/Glimt của Na Uy – một tân binh mới góp mặt tại giải đấu năm nay.
Monaco cũng góp mặt trong những trận đấu hấp dẫn khi họ gặp phải các đối thủ khó chịu trong thể thức mới. Sự góp mặt của nhiều CLB lớn khác như PSG, Bayern Munich, Arsenal,… hứa hẹn một mùa giải Champions League không chỉ gay cấn về tỷ số mà còn nhiều cảm xúc với những cuộc đối đầu đỉnh cao, không thể bỏ qua của người hâm mộ bóng đá toàn cầu.
