Mỗi năm, khoảng 320 triệu cây xanh trên thế giới bị sét đánh chết, riêng ở khu vực nhiệt đới – nơi có mật độ sét cao nhất – con số này nghiêm trọng hơn nhiều. Nghiên cứu từ Đại học Kỹ thuật Munich (Đức) cho thấy các cây rừng cao lớn vốn dễ bị sét đánh đã trở thành những nạn nhân chính, khiến rừng nhiệt đới chịu thiệt hại sâu rộng, đồng thời giải phóng ước tính khoảng một tỉ tấn khí CO₂ mỗi năm, tương đương với lượng phát thải từ các vụ cháy rừng lớn.
Kết quả này mở ra một góc nhìn mới về hiện tượng mất rừng vốn bị xem nhẹ trong các mô hình biến đổi khí hậu trước đây. Các nhà khoa học nhấn mạnh rằng, sét không chỉ là một hiện tượng thời tiết cực đoan đơn lẻ, mà còn là yếu tố tự nhiên quan trọng tác động trực tiếp lên sự tồn vong của các hệ sinh thái rừng nhiệt đới. Hiểu đúng về tác động của sét là chìa khóa dự báo chính xác khả năng lưu trữ carbon của rừng trong tương lai.
Điều đáng lo ngại hơn, với sự gia tăng liên tục của nhiệt độ và độ ẩm trong khí quyển do biến đổi khí hậu, tần suất và cường độ các trận giông sét được dự báo sẽ tiếp tục tăng lên đáng kể. Điều này đồng nghĩa rằng, trong những năm tới, thiệt hại do sét đối với các khu rừng nhiệt đới có thể càng thêm nặng nề, đặt ra thách thức lớn cho công tác bảo tồn và phục hồi hệ sinh thái rừng.
Ngoài tác động trực tiếp làm cây chết, sét còn được biết đến như một nguyên nhân tiềm ẩn khởi nguồn các đám cháy rừng, làm tăng thêm nguy cơ phá hủy diện tích rừng và phát thải khí nhà kính. Do đó, việc nghiên cứu kỹ lưỡng và ứng dụng các biện pháp quản lý rừng phù hợp để hạn chế thiệt hại do sét là rất cần thiết trong bối cảnh biến đổi khí hậu ngày càng gay gắt.
Việc bảo vệ, phát triển rừng cùng với ứng dụng công nghệ cao trong quản lý rừng và cảnh báo sớm các hiện tượng thời tiết cực đoan, sẽ giúp giảm thiểu tổn thất về sinh cảnh, đồng thời góp phần quan trọng vào nỗ lực chống biến đổi khí hậu toàn cầu.
