Trận ra quân vòng loại U23 châu Á 2026 diễn ra vào tối 3/9 chứng kiến cú sốc lớn khi U23 Indonesia, đội bóng chủ nhà và được đánh giá vượt trội, bất ngờ để U23 Lào cầm hòa với tỷ số 0-0 ngay trên sân nhà Sidoarjo. Dù tạo ra thế trận hoàn toàn áp đảo và kiểm soát bóng áp đảo phần lớn trận đấu, các chân sút trẻ Indonesia lại bất lực trong việc xuyên phá mảnh lưới đối phương, phải nhờ đến sự tỏa sáng xuất sắc của thủ môn U23 Lào Kop Lokphathip và sự kiên cường của hàng thủ đội khách để giữ sạch lưới.
Trước trận, U23 Indonesia được kỳ vọng sẽ thắng đậm nhờ lực lượng có nhiều cầu thủ nhập tịch chất lượng như Jens Raven, Rafael Struick, và phong độ ổn định được thể hiện qua chiến tích vào chung kết giải U23 Đông Nam Á 2025. Thế nhưng, ngay phút thứ 6 dù đã có bàn thắng từ pha dứt điểm của Jens Raven, trọng tài đã từ chối vì lỗi việt vị. Sau đó, dù tiếp tục dồn ép và tạo áp lực lớn nhưng đội chủ nhà không thể tận dụng cơ hội và đành chia điểm với đối thủ bị đánh giá yếu hơn rất nhiều.
Kết quả hòa 0-0 trước U23 Lào khiến U23 Indonesia đang đứng thứ hai bảng J với 1 điểm, kém đội đầu bảng U23 Hàn Quốc 2 điểm. Trước sức ép lớn từ đối thủ rất mạnh như Hàn Quốc, U23 Indonesia buộc phải thắng các trận tiếp theo, đặc biệt là gặp U23 Macau và đối đầu quyết định với U23 Hàn Quốc, nếu không sẽ có nguy cơ bị loại ngay từ vòng loại. Việc không có cầu thủ nhập tịch Mauro Zijlstra do bị giữ lại đội tuyển quốc gia cũng phần nào ảnh hưởng đến đấu pháp và khả năng tấn công của đội bóng xứ Vạn đảo.
Trong khi đó, chiến tích có điểm trên sân khách của U23 Lào thể hiện sự tiến bộ lớn và mang đến cú sốc lớn cho giải đấu. Họ đã chơi phòng ngự nhiều lớp với thể lực bền bỉ, khiến U23 Indonesia phải nản lòng nhiều lần. Trận hòa này cũng làm tăng độ căng thẳng ở bảng đấu khi chỉ có đội đầu bảng và bốn đội nhì bảng xuất sắc nhất mới được vào vòng chung kết U23 châu Á 2026 tổ chức tại Ả Rập Xê Út.
Các trận đấu tiếp theo của U23 Indonesia sẽ là những thử thách sinh tử để giành vé tham dự giải châu Á, trong khi đó các đội mạnh khác như U23 Việt Nam với lợi thế sân nhà cũng đang thể hiện quyết tâm lớn để tiến sâu tại giải đấu lần này. Kịch bản ở bảng J hứa hẹn sẽ còn nhiều bất ngờ và kịch tính khi U23 Indonesia phải chứng minh bản lĩnh để giữ hy vọng cho mình.
