Đêm 16/7 trên sân Patriot, Indonesia, khán giả đã được chứng kiến một trong những trận đấu kịch tính và ‘điên rồ’ bậc nhất giải U23 Đông Nam Á năm nay: cuộc đọ sức giữa U23 Myanmar và U23 Timor Leste kết thúc với tỷ số 4-4, sau 8 bàn thắng được ghi trải đều giữa hai đội. Đây không chỉ là một trận đấu thông thường, mà còn là bản anh hùng ca về tinh thần bất khuất của những chàng trai Timor Leste, những người hai lần bị dẫn xa hai bàn nhưng vẫn không một chút buông xuôi, để rồi cuối cùng san bằng tỷ số trong sự hân hoan khó tả.
Ngay từ những phút đầu trận, U23 Myanmar đã thể hiện ưu thế rõ rệt. Chỉ sau 13 phút, Shine Wanna Aung mở tỷ số nhờ pha xử lý kỹ thuật kết hợp với chút may mắn khi bóng đập chân hậu vệ đổi hướng, thủ môn Timor Leste đành chào thua. Không dừng lại ở đó, Myanmar tiếp tục làm chủ thế trận và được hưởng quả phạt đền ở phút 40 sau pha va chạm ngay trong vòng cấm. Zaw Win Thein không bỏ lỡ cơ hội, nhân đôi cách biệt cho Myanmar ở phút cuối cùng của hiệp một. Trên bờ vực vỡ trận, U23 Timor Leste bất ngờ ghi bàn rút ngắn tỷ số 1-2 nhờ công của Canavaro ngay trước khi tiếng còi hiệp một vang lên. Đó là phút bùng cháy hy vọng đầu tiên của các cầu thủ đến từ quốc đảo Đông Nam Á.
Hiệp hai bùng nổ với nhịp độ và xung lực mạnh mẽ hơn. Timor Leste san bằng tỷ số 2-2 chỉ sau 7 phút nhờ pha đánh đầu nhuyễn của Luis Figo, bàn thắng khiến cả sân Patriot náo loạn. Nhưng niềm vui chưa kịp trọn vẹn thì chỉ trong vòng 2 phút sau, Than Toe Aung đánh đầu dễ dàng từ quả phạt, giúp Myanmar vượt lên dẫn trước lần nữa. Minh chứng cho sự hiện diện của bóng đá hiện đại, ngay phút 62, Min Maw Oo không ngần ngại tung phát súng xa đầy uy lực, nâng tỷ số lên 4-2 cho Myanmar. Đến lúc này, người yêu bóng đá hẳn nghĩ rằng trận đấu đã được định đoạt.
Tuy nhiên, chính khoảnh khắc tưởng như tắt lịm niềm tin đã làm nên danh tiếng của U23 Timor Leste tại giải năm nay. Với tinh thần chiến đấu không khoan nhượng, các “chiến binh” Timor Leste dồn toàn lực tấn công. Phút 75, Canavaro đã ghi một trong những bàn thắng đẹp nhất của giải, với cú sút xa như búa bổ từ cự ly xấp xỉ 25m, bóng bay sát xà ngang, không cơ hội cho thủ môn Myanmar chạm bóng. Động lực được nhân lên gấp bội. Cơn mưa thể lực, sự tỉnh táo trong từng đường bóng, sẵn sàng phản công, và đến phút 90+2, Mota thực hiện pha băng tốc xuất thần, thoát xuống cánh, căng ngang cho Bakhito đệm bóng cự ly gần làm tung lưới Myanmar, ấn định tỷ số 4-4 đầy kịch tính. Tiếng reo hò vỡ òa của các cầu thủ, ban huấn luyện cùng người hâm mộ Timor Leste nhuộm đỏ cả góc sân.
Khi trận đấu khép lại, không ai dám tin vào những gì vừa diễn ra. U23 Timor Leste, dù không được đánh giá cao trước giải, đã khiến cả bóng đá Đông Nam Á phải ngả mũ kính phục. Một màn lội ngược dòng kinh điển, nơi tinh thần và ý chí đã chiến thắng tất cả. Đối với Myanmar, hẳn là sự tiếc nuối tột cùng. Còn với Timor Leste, đây chính là ‘trái ngọt’ xứng đáng cho nỗ lực bền bỉ. Trận đấu đó không chỉ là 90 phút giao tranh trên cỏ, mà còn là thông điệp mạnh mẽ: trong bóng đá, mọi thứ đều có thể xảy ra nếu bạn không bao giờ từ bỏ.
Giải U23 Đông Nam Á 2025 đã có một khởi đầu hoàn hảo với trận cầu ‘đại địa chấn’ giữa Myanmar và Timor Leste. Khán giả hôm nay đã được thưởng thức một bữa tiệc bàn thắng, những pha ghi điểm đẹp mắt và trên hết là một cuộc rượt đuổi đầy cảm xúc. Đây là minh chứng cho thấy bóng đá Đông Nam Á đang có sự tiến bộ rõ rệt, nơi các đội bóng nhỏ như Timor Leste đang trở thành một ‘cơn lốc’ khó lường. Và câu chuyện mùa giải năm nay mới chỉ bắt đầu, với nhiều bất ngờ đang chờ đón ở phía trước.
