Đêm 7/7/2025, tin buồn từ Thảo Cầm Viên Sài Gòn lan tỏa khắp mạng xã hội và cộng đồng yêu động vật: chú hổ trắng Bengal quý hiếm mang tên Ngộ Không đã qua đời sau hơn 10 năm gắn bó với nơi đây. Sự ra đi của Ngộ Không không chỉ là nỗi đau với những người chăm sóc, mà còn là câu chuyện cảm động về hành trình sống sót và lan tỏa tình yêu thiên nhiên của một cá thể đặc biệt giữa lòng thành phố.
Ngộ Không sinh ngày 8/7/2015, là một trong ba hổ trắng Bengal hiếm hoi xuất hiện tại Thảo Cầm Viên nhờ quá trình đột biến gen hiếm gặp. Từ những ngày đầu đời, Ngộ Không đã phải chứng kiến sự ra đi của người anh trai vì dị tật tiêu hóa bẩm sinh. Điều này đã nhấn mạnh rõ ràng những thách thức mà hổ trắng Bengal phải đối mặt – một loài mang trong mình những khiếm khuyết di truyền, từ thị lực yếu, hệ miễn dịch mong manh, đến các vấn đề về xương khớp, thận và thần kinh. Là một trong số ít hổ trắng còn lại trên thế giới, hiện chỉ khoảng 3.200 cá thể, Ngộ Không trở thành niềm tự hào và cũng là mối lo âu lớn với Thảo Cầm Viên.
Không chỉ là một cá thể động vật bình thường, Ngộ Không nổi tiếng với tính cách tinh nghịch, hiếu động và rất gần gũi với người chăm sóc mà chú hổ quen gọi là “ba nuôi”. Những trò chơi vận động, những lần trèo cây, cào móng, hay những lần kéo co với du khách đã trở thành ký ức đẹp đẽ khó phai mờ đối với bất cứ ai từng ghé thăm Thảo Cầm Viên vào giờ ăn của hổ trắng. Ngộ Không luôn thể hiện sự hồn nhiên và bản năng vốn có của một chúa sơn lâm, khiến du khách không khỏi ngưỡng mộ và yêu mến. Những nỗ lực duy trì hoạt động vận động, các trò chơi tương tác không chỉ giúp Ngộ Không phát triển thể lực mà còn lan tỏa thông điệp về tầm quan trọng của việc chăm sóc động vật hoang dã trong điều kiện nuôi nhốt.
Những tháng gần đây, sức khỏe của Ngộ Không có dấu hiệu suy giảm rõ rệt. Chú hổ bỏ ăn, gặp vấn đề tiêu hóa, sụt cân nhanh chóng khiến đội ngũ bác sĩ thú y phải làm việc không ngừng nghỉ để cố gắng cứu chữa. Dù đã phối hợp cùng chuyên gia và Chi cục Thú y TP.HCM tiến hành hội chẩn, chẩn đoán đa bệnh lý như suy tụy, viêm gan, song tình trạng của Ngộ Không vẫn diễn biến phức tạp. Đến giây phút cuối cùng, Ngộ Không vẫn cố gắng ra sân chào khách, thể hiện tinh thần bền bỉ, dũng cảm trước bệnh tật. Điều này khiến nhiều người không khỏi xúc động, tự hào về một biểu tượng thầm lặng của Thảo Cầm Viên.
Hành trình sống của Ngộ Không đã khép lại, để lại khoảng trống lớn trong lòng những người chăm sóc, du khách và cả những ai từng yêu mến chú hổ trắng đặc biệt này. Sau khi qua đời, Thảo Cầm Viên cho biết, việc xử lý thi thể sẽ được thực hiện một cách nghiêm ngặt, có sự giám sát của các cơ quan chức năng, tiến hành mổ khám, xác định nguyên nhân chết và lưu giữ tiêu bản trưng bày tại Bảo tàng Động thực vật của Thảo Cầm Viên. Đây không chỉ là cách tưởng niệm, mà còn là nguồn tư liệu quý giá cho các thế hệ sau về một loài quý hiếm đứng trước nguy cơ tuyệt chủng. Câu chuyện về Ngộ Không mãi là nguồn cảm hứng về nghị lực vượt qua khó khăn, về tình yêu thương động vật và trách nhiệm của con người đối với thiên nhiên.
