Đêm 16/7, một đám cháy dữ dội bùng phát tại siêu thị và trung tâm thương mại Hyper Mall vừa mới mở cửa được khoảng một tuần ở thành phố al-Kut, tỉnh Wasit, miền đông Iraq. Vụ cháy xảy ra vào đúng thời điểm đông đảo người dân đang dùng bữa tối và mua sắm, khiến khói lửa nhanh chóng bao phủ tòa nhà 5 tầng, tạo nên cảnh tượng kinh hoàng không thể nào quên.
Hàng chục video được lan truyền trên mạng xã hội đã ghi lại cảnh tòa nhà bị ngọn lửa nhấn chìm trong biển lửa đỏ rực suốt nhiều giờ. Bộ Nội vụ Iraq xác nhận ít nhất 61 người đã tử vong, trong đó có phụ nữ và trẻ em, nhiều nạn nhân bị chết do ngạt khói, tập trung chủ yếu trong các khu vực như nhà vệ sinh – nơi nhiều người cố gắng chạy trốn khỏi khói độc. Ngoài ra, có 14 thi thể nạn nhân bị cháy đen đến mức không thể nhận dạng, trong khi 11 người vẫn còn mất tích không rõ tung tích.
Đội cứu hỏa và Phòng vệ Dân sự đã tham gia tích cực dập lửa và cứu sống hơn 45 người mắc kẹt bên trong tòa nhà. Thủ tướng Iraq, Mohammed Shia al-Sudani, đã lập tức điều động các đội y tế và chỉ đạo Bộ trưởng Nội vụ tiến hành điều tra nguyên nhân vụ cháy. Đồng thời, Hội đồng tỉnh Wasit đã đưa ra quyết định quốc tang trong 3 ngày để tưởng nhớ các nạn nhân trong thảm họa thương tâm này.
Thông tin ban đầu cho thấy đám cháy có thể bắt đầu từ tầng 1 của trung tâm thương mại, có khả năng do sự cố điện, tuy nhiên nguyên nhân chính thức sẽ được công bố sau 48 giờ. Thống đốc tỉnh, ông Mohammed Jameel al-Maihy, cũng đã đề nghị khởi tố và đệ đơn kiện đối với chủ sở hữu tòa nhà vì nghi ngờ vi phạm các quy định an toàn phòng cháy chữa cháy. Các câu hỏi nghiêm trọng được đặt ra về tính đầy đủ của hệ thống thoát hiểm và phòng cháy chữa cháy trong công trình mới được xây dựng này.
Vụ hỏa hoạn tại trung tâm thương mại ở al-Kut không chỉ là một thảm họa kinh hoàng, mà còn dấy lên hồi chuông cảnh báo về sự lơ là và thiếu nghiêm túc trong việc đảm bảo an toàn công trình tại các dự án thương mại tư nhân ở Iraq. Câu chuyện đau lòng này gây phẫn nộ và khiến dư luận kêu gọi phải tăng cường giám sát, thực thi nghiêm ngặt các quy định an toàn nhằm ngăn chặn những bi kịch tương tự tái diễn trong tương lai gần.
