Vào ngày 13/8, anh Nguyễn Quốc Mạnh, 33 tuổi, đến Vườn quốc gia Cúc Phương (Ninh Bình) với niềm đam mê du lịch rừng sâu để khám phá và nghỉ ngơi. Anh chọn thuê phòng nghỉ tại khu vực Bống, cách cổng vườn gần 20 km, nơi không có sóng điện thoại, khiến việc liên lạc trở nên vô cùng khó khăn. Ngày hôm sau, anh một mình đi bộ tham quan tuyến cây chò chỉ nghìn năm và động Sơn Cung – những điểm nổi bật và hấp dẫn của khu rừng nguyên sinh này.
Tuy nhiên, chiều ngày 14/8, sau khi đến cửa động Sơn Cung, anh Mạnh để lại ba lô, điện thoại cùng giấy tờ tùy thân rồi mất tích một cách bí ẩn. Sự việc được một du khách khác phát hiện khi họ nhìn thấy chiếc ba lô và đã nhanh chóng báo cáo lực lượng kiểm lâm nhằm hỗ trợ tìm kiếm. Từ đó, cuộc truy tìm anh Mạnh bắt đầu với sự tham gia của hàng trăm người, bao gồm cả chó nghiệp vụ, bất chấp địa hình hiểm trở, mưa lớn và rừng rậm gây nhiều cản trở.
Chiều ngày 19/8, sau 6 ngày nỗ lực không ngừng nghỉ, lực lượng cứu hộ đã tìm thấy thi thể anh Mạnh. Vị trí phát hiện nằm cách cửa động Sơn Cung khoảng 500 mét, trong một hốc đá sườn dốc, khu vực này đặc biệt hiểm trở và ít người qua lại. Trên thi thể có nhiều vết thương, khiến nhiều người băn khoăn về nguyên nhân thực sự dẫn đến sự mất mát đau lòng này. Ban đầu, các cơ quan chức năng nhận định rất có thể anh bị lạc đường và không may trượt chân ngã xuống hố sâu rồi tử vong trong rừng.
Thông tin về anh Nguyễn Quốc Mạnh càng khiến cộng đồng tiếc thương hơn khi biết anh là người rất yêu thích du lịch và từng nhiều lần đi rừng. Anh là con thứ hai trong gia đình, chưa lập gia đình và hiện là kỹ sư cho một tập đoàn ô tô nước ngoài. Chuyến đi này vốn định cùng hai người bạn, nhưng do họ bận, anh đã quyết định một mình khám phá rừng sâu Cúc Phương – một chuyến đi đáng nhớ nhưng nhận lại là bi kịch.
Vụ việc đã khiến cơ quan chức năng và ngành du lịch Ninh Bình phải nghiêm túc rà soát, đánh giá lại các hoạt động tham quan, khai thác du lịch trong khu vực rừng nguyên sinh quý giá này. Đặc biệt, Sở Du lịch Ninh Bình cũng khuyến cáo khách tham quan tuyệt đối không tự ý đi leo núi, trekking một mình để tránh tai nạn không đáng có như trường hợp của anh Mạnh vừa qua. Vụ việc như một hồi chuông cảnh tỉnh sâu sắc về sự cần thiết của việc nâng cao nhận thức, an toàn và trách nhiệm khi du lịch trong các khu rừng tự nhiên nguyên sinh đầy thử thách.
