Tối ngày 16/9 hằng năm, tại Thành cổ Quảng Trị — nơi từng chứng kiến trận chiến 81 ngày đêm khốc liệt vào mùa hè đỏ lửa năm 1972 — lễ giỗ chung tưởng niệm hàng nghìn liệt sĩ đã anh dũng hy sinh được tổ chức trang nghiêm và xúc động. Buổi lễ diễn ra tại khuôn viên trung tâm di tích, trước Đài tưởng niệm và mô phỏng nấm mộ chung của các anh hùng liệt sĩ, đánh dấu lời tri ân sâu sắc của những người còn sống đối với các thế hệ cha anh đã ngã xuống vì Tổ quốc.
Lễ giỗ bắt đầu vào chiều tối, với nghi thức cúng giỗ truyền thống của người Việt như lễ dâng hương, hoa quả, mâm cỗ gồm gà, lợn quay, xôi chè và các thủ tục cổ truyền như rót rượu, trà, múc cháo… Những nén hương thơm được thắp lên trong không khí linh thiêng, như lời nhắn gửi biết ơn và tưởng nhớ sâu sắc đến từng chiến sĩ đã mãi mãi nằm lại nơi vùng đất lịch sử này. Lãnh đạo tỉnh Quảng Trị, các sở ban ngành, cán bộ viên chức khu di tích cùng đông đảo người dân, du khách tham dự, dành một phút mặc niệm tưởng nhớ sự hy sinh cao cả của các liệt sĩ.
Thành cổ Quảng Trị từng bị san bằng bởi hơn 328.000 tấn bom đạn Mỹ trong suốt 81 ngày đêm đọ sức quyết liệt, sức công phá tương đương 7 quả bom nguyên tử như ở Hiroshima. Dẫu vậy, các chiến sĩ vẫn kiên cường bám trụ từng trận địa, quyết tử bảo vệ Thành cổ với lời thề “quyết tử cho Tổ quốc quyết sinh”, góp phần quan trọng vào thắng lợi chung của dân tộc. Chính vì lẽ đó, lễ giỗ chung vào ngày 16/9 – ngày kết thúc trận chiến – được chọn làm dấu mốc thiêng liêng để tri ân những hy sinh đó, bên cạnh ngày truyền thống 27/7.
Khách thập phương từ trong và ngoài nước tìm về thành cổ tưởng niệm, thắp hương và cầu nguyện cho các anh hùng liệt sĩ. Bên cạnh đó, lễ giỗ còn là dịp để thế hệ trẻ tiếp nhận truyền thống yêu nước, từ đó giữ gìn, phát huy tinh thần bất khuất, kiên cường và ý chí quyết thắng của các chiến sĩ đi trước. Thành cổ Quảng Trị không chỉ là chứng tích lịch sử đầy máu và nước mắt mà còn là biểu tượng bất tử về lòng yêu nước, khát vọng tự do hòa bình của dân tộc Việt Nam.
