Đêm giao thừa năm mới, khi mọi người trên thế giới đang đếm ngược đón khoảnh khắc thiêng liêng, thì tại một quán bar nhộn nhịp ở trung tâm Zurich, Thụy Sĩ, địa ngục đã bất ngờ ập đến. Hơn 40 bạn trẻ, đang say sưa trong tiếng nhạc xập xình và men say, không hề hay biết rằng ngọn lửa chết chóc đang len lỏi từ tầng hầm. Chỉ trong chớp mắt, khói đen đặc quánh bao trùm không gian chật kín, biến nơi ăn mừng thành lò thiêu sống. Những tiếng hét thất thanh vang vọng, chen lẫn tiếng kính vỡ và tiếng nhạc vẫn réo rắt, tạo nên bản giao hưởng kinh hoàng của sự tuyệt vọng. Hơn 40 sinh mạng ra đi, đa phần là những người trẻ dưới 30 tuổi, đang ở đỉnh cao của tuổi trẻ, để lại nỗi đau khôn xiết cho gia đình và bạn bè.
Cảnh tượng hỗn loạn khiến ai chứng kiến cũng rùng mình. Lực lượng cứu hỏa lao đến hiện trường với hàng chục xe cứu thương hú còi inh ỏi, nhưng khói độc và sức nóng khủng khiếp đã cản trở mọi nỗ lực. Nhiều nạn nhân bị kẹt lại phía sau lối thoát hiểm duy nhất bị chặn bởi đám đông hoảng loạn. Những câu chuyện sống sót được kể lại đầy ám ảnh: một cô gái 22 tuổi bò qua lối thông gió, tay chân bỏng rát, chỉ để rồi chứng kiến bạn bè mình ngã quỵ vì ngạt thở. Một chàng trai khác, với đôi mắt đỏ hoe, ôm chặt thi thể người yêu đã lạnh ngắt giữa đống đổ nát. Cảnh sát Thụy Sĩ nhanh chóng phong tỏa khu vực, điều tra nguyên nhân ban đầu từ một thiết bị pháo hoa bất cẩn kết hợp với hệ thống điện lỗi thời. Nỗi đau lan tỏa khắp châu Âu, với hàng ngàn bông hoa tưởng niệm đặt trước quán bar giờ chỉ còn là đống tro tàn.
Sự ra đi đột ngột của những sinh mạng trẻ trung đã khơi dậy cơn thịnh nộ công chúng. Mạng xã hội bùng nổ với hình ảnh những nạn nhân rạng rỡ trong đêm giao thừa, nay chỉ còn là ký ức. Các bậc cha mẹ gào thét đòi công lý, chỉ trích chủ quán bar thiếu các biện pháp an toàn cơ bản như cửa thoát hiểm khẩn cấp và hệ thống phun nước chữa cháy. Chính quyền Thụy Sĩ, vốn nổi tiếng nghiêm ngặt, nay đối mặt áp lực khổng lồ: kiểm tra toàn bộ các cơ sở giải trí đêm khuya, siết chặt quy định về đám đông và vật liệu dễ cháy. Thủ tướng lên tiếng chia buồn, cam kết hỗ trợ gia đình nạn nhân, nhưng liệu những lời hứa có xoa dịu được nỗi mất mát? Cộng đồng quốc tế gửi lời chia buồn, trong khi các chuyên gia an toàn kêu gọi hành động ngay lập tức để ngăn chặn thảm kịch tương tự.
Giữa nỗi đau tột cùng, những tia hy vọng le lói từ lòng nhân ái. Các tình nguyện viên đổ về Zurich, tổ chức quyên góp hàng triệu franc để hỗ trợ gia đình nạn nhân. Những buổi cầu nguyện được tổ chức tại nhà thờ lớn, nơi hàng trăm người trẻ tụ họp, ôm nhau khóc và hát vang bài ca tưởng nhớ bạn bè. Một nạn nhân sống sót, với khuôn mặt biến dạng vì bỏng, chia sẻ: “Chúng tôi sẽ không để họ chết vô ích”. Thảm họa này không chỉ là bi kịch của Thụy Sĩ mà là lời cảnh tỉnh cho toàn thế giới: đằng sau ánh đèn neon và tiếng cười đùa là những rủi ro chết người nếu lơ là. Đêm giao thừa năm nay, thay vì pháo hoa rực rỡ, thế giới nhớ về những ngôi sao vụt tắt quá sớm, và lời thề sẽ không để lịch sử lặp lại.
