Cầu Ông Cọp, cây cầu gỗ dài nhất Việt Nam, từng là biểu tượng của sự gắn kết và kiên cường nơi vùng quê yên bình. Với chiều dài 800 mét, bắc qua sông Bình Bá, nối liền xã Tuy An Đông và phường Xuân Đài, cầu không chỉ là phương tiện đi lại mà còn là một phần ký ức, là nhịp cầu nối tình người. Nhưng mới đây, sau cơn bão số 13, hình ảnh quen thuộc ấy đã biến mất, chỉ còn lại những cọc gỗ trơ trọi giữa dòng nước xiết. Dù vậy, trong lòng người dân, cây cầu vẫn chưa bao giờ thực sự sụp đổ.
Từ năm 1998, cầu Ông Cọp được dựng lên bằng gỗ, tre – những vật liệu giản dị, thân thuộc với đời sống nông thôn. Mỗi lần mưa lũ, cầu lại bị cuốn trôi, nhưng chưa bao giờ người dân bỏ cuộc. Ông Lê Thanh Hận, một người dân sống gần cầu, kể lại: “Cầu đã bị trôi năm, sáu lần rồi. Mỗi lần như thế, bà con lại hùn tiền, góp công làm lại. Dù có thể đi đường vòng, nhưng ai cũng muốn đi qua cầu Ông Cọp vì tiết kiệm được cả tiếng đồng hồ mỗi ngày.” Những đồng tiền nhỏ, những ngày lao động miệt mài, tất cả đều được dồn vào việc dựng lại cây cầu – một hành động giản dị nhưng đầy lòng tự trọng và tình nghĩa.
Không chỉ là phương tiện đi lại, cầu Ông Cọp còn là một phần ký ức văn hóa, từng xuất hiện trong bộ phim điện ảnh nổi tiếng “Tôi thấy hoa vàng trên cỏ xanh”. Vẻ đẹp mộc mạc, thanh bình của cây cầu đã trở thành biểu tượng của vùng đất Phú Yên, được du khách gọi bằng cái tên trìu mến: “Thiên đường gỗ giữa lòng xứ Nẫu”. Khi cầu bị cuốn trôi, không chỉ người dân mà cả những ai từng một lần đặt chân đến nơi đây đều cảm thấy tiếc nuối. Nhưng chính sự đoàn kết, tinh thần vượt khó của người dân đã thắp lên hy vọng về một ngày không xa, cây cầu sẽ lại hiện diện, vững chãi giữa dòng sông.
Hiện chính quyền địa phương đang xem xét phương án dựng lại cầu, dự kiến khởi công vào cuối năm nếu thời tiết thuận lợi. Trong lúc chờ đợi, người dân tạm thời đi đường vòng, xa hơn gần 10 km, nhưng không ai than phiền. Bởi với họ, cây cầu không chỉ là một công trình, mà là biểu tượng của sự gắn bó, của tình làng nghĩa xóm, của niềm tin vào những giá trị truyền thống. Mỗi lần cây cầu được dựng lại, là một lần người dân khẳng định: dù thiên tai có tàn phá, tinh thần cộng đồng vẫn luôn bất khuất.
