David Cheriton, giáo sư ngành khoa học máy tính của Đại học Stanford và nhà đầu tư thiên tài, sở hữu tài sản ước tính lên tới gần 20 tỷ USD, phần lớn từ khoản đầu tư sớm vào Google và nhiều công ty công nghệ khác. Tuy nhiên, điều bất ngờ là ông lại duy trì một phong cách sống vô cùng giản dị và tiết kiệm, trái ngược hoàn toàn với sự xa hoa quen thuộc ở giới tỷ phú.
Ông vẫn sử dụng chiếc xe Volkswagen Vanagon đời 1986 và tự cắt tóc cho bản thân, vì cho rằng tự làm sẽ nhanh và tiết kiệm hơn rất nhiều so với việc đi thuê. Ngôi nhà ở Palo Alto mà ông sống đã gắn bó suốt 40 năm, và ông hiếm khi dành tiền cho những thú vui xa xỉ như du lịch hay xe hạng sang – ngoại trừ những lần hiếm hoi ông gọi là “hư hỏng” khi đi nghỉ lướt ván.
Không dừng lại ở lối sống tiết kiệm, David Cheriton còn dành phần lớn tài sản của mình để tái đầu tư vào các cơ sở giáo dục và nghiên cứu khoa học, xem đây là trách nhiệm và niềm đam mê tận sâu trong cuộc sống. Ông đã quyên góp hàng chục triệu đô la cho các trường đại học, điển hình như 25 triệu USD cho Đại học Waterloo khiến trường này mang tên ông trong Trường Khoa học Máy tính.
Triết lý sống của Cheriton nhấn mạnh giá trị bền vững và tinh thần lao động không ngừng nghỉ. Ông làm việc chăm chỉ giảng dạy và nghiên cứu thay vì nghỉ hưu sớm và dành thời gian cho hưởng thụ, coi trọng ý nghĩa của thời gian và trí tuệ hơn là những sở hữu vật chất. Với ông, thành công không phải để phô trương mà là để tạo ra tác động lâu dài cho xã hội.
Qua cuộc đời và phong cách sống của mình, David Cheriton trở thành biểu tượng cho quan điểm rằng giàu có không đồng nghĩa với lối sống xa hoa, mà có thể song hành cùng sự giản dị, tiết kiệm và một tinh thần sẻ chia để tạo nên giá trị thực sự cho cộng đồng và thế hệ tương lai.
